居住在海滨小镇帕美托的记者哈利·巴伯(伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰)因卷入一起诈骗案而被判入狱,两年后他无罪释放,重新回到女友妮娜(吉娜·葛森 Gina Gershon 饰)的身边。当年的事件对他的生活产生巨大影响,帕美托根本没人愿意雇用他,而身为艺术家的妮娜又不很富裕,哈利为了生计颇为发愁。 某天,他在酒馆邂逅美丽妖艳的贵妇人蕾·马陆(伊丽莎白·苏 Elisabeth Shue 饰)。蕾的丈夫菲利克斯(Rolf Hoppe 饰)罹患肺癌,举家搬到这里调养身体。因不满丈夫的吝啬,蕾与继女欧黛(Chloë Sevigny 饰)密谋制造一起绑架案以骗取菲利克斯的钱财。对哈利来说,这是一个财色双收的好买卖,但是事情并非如此简单……
秀贤是一名四年级的小学老师,即将结婚。一天,她班上的学生约翰来到忙碌而幸福的秀贤面前。约翰向秀贤坦白说自己正在遭受家庭暴力。然而,第二天,约翰的谎言却在等待着秀贤。
1920年的暑期,浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中,有人要发灾难财,有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠,她为了活命,和养父一起,逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧,带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征,并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷,被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去,等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团,经探查后才知道,她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利,为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念,她认为这些矿石是小镇和国家的资源,绝对不能被外人掠夺。最终,胭脂说服了姐姐改邪归正,他们一起为保护小镇资源做出了贡献。